為了獎勵在科學技術進步活動中做出突出貢獻的個人、組織，調動科學技術工作者的積極性和創(chuàng)造性，建設創(chuàng)新型國家和世界科技強國，根據《中華人民共和國科學技術進步法》，制定了《國家科學技術獎勵條例》。條例部分內容如下：

    “國務院設立下列國家科學技術獎：

    （一）國家最高科學技術獎；（二）國家自然科學獎；（三）國家技術發(fā)明獎；（四）國家科學技術進步獎；（五）中華人民共和國國際科學技術合作獎。   

    國家最高科學技術獎授予下列中國公民：

    （一）在當代科學技術前沿取得重大突破或者在科學技術發(fā)展中有卓越建樹的；

    （二）在科學技術創(chuàng)新、科學技術成果轉化和高技術產業(yè)化中，創(chuàng)造巨大經濟效益、社會效益、生態(tài)環(huán)境效益或者對維護國家安全做出巨大貢獻的。

    國家最高科學技術獎不分等級，每次授予人數不超過2名。”